Las katanas se acortan a veces en el extremo de la hoja (Nakagojiri) para reducir la longitud total. Esto se llama "pulido". Hoy en día, no es prudente acortar una katana, que se considera una obra de arte. Sin embargo, las katanas fueron originalmente armas prácticas. Por lo tanto, no era anormal que se acortaran por diversas razones, sobre todo para facilitar su uso por parte de su propietario. ¿Cuáles eran los contextos y las razones para el uso del pulido en esa época? También hablaremos de los tipos de cuchillas pulidas.
Las dos razones principales para pulir :
- Para adaptarse al tamaño y la longitud del brazo del propietario
- Para adaptarse a los cambios en el estilo de lucha
Si se cuidan adecuadamente, las katanas pueden pasar cientos de años, o incluso más de 1.000 años. Por supuesto, el propietario también cambia. Como la katana es un objeto utilitario, es natural que la longitud de la hoja se adapte al tamaño y la longitud del brazo de su propietario.
Además, las katanas largas (tachi) se utilizaban en el periodo en el que el combate individual a caballo era la norma. Durante el periodo Nanbokucho (1392-1644), se dice que estaban de moda las grandes katanas con hojas de hasta 3 shaku (unos 90,9 cm). Sin embargo, en el periodo de los Estados Combatientes, cuando las batallas a pie se convirtieron en la norma, la katana (uchitô), que podía sacarse rápidamente de su vaina y blandirse con agilidad, resultó más ventajosa. El daitachi, que había perdido su ventaja, fue acortado y remodelado en un daito relativamente corto.
La longitud de las cuchillas se reguló durante el periodo Edo.
Durante el periodo Edo (1603-1867), la longitud de las katanas estaba estrictamente regulada según el estatus del propietario. Hasta el reinado del tercer shogun, Tokugawa Iemitsu, la longitud de las katanas para los samuráis y espadachines era de 2 shaku 3 sun (unos 69,7 cm) o menos, y a partir del reinado del cuarto shogun, Tokugawa Ietsuna, la longitud de las katanas era de 2 shaku 2 sun 8 min (unos 69,0 cm) o menos. Para los que no eran samuráis pero se les permitía llevar el cinturón, como los sirvientes samuráis, la longitud máxima era de 2 shaku 2 sun 3 min (unos 67,5 cm).
De acuerdo con esta norma, a principios del periodo Edo se fabricó un gran número de katanas y, al mismo tiempo, se pulió un gran número de katanas. Durante la agitación de finales del periodo Edo, aumentó la demanda de katanas más cortas y prácticas. De hecho, las katanas largas no eran adecuadas para luchar en la ciudad.
Aunque las katanas largas podían pulirse, una vez acortadas era imposible devolverlas a su longitud original. Se dice que la razón por la que existen tan pocas katanas grandes es porque muchas de ellas se han acortado con el tiempo.
Tipos de cuchillas con la técnica de pulido
Las hojas de katana pueden dividirse en dos tipos principales: ubu-nakago, o hojas sin modificar, y hojas pulidas. Hay dos tipos de hojas ubu: la hoja original, tal como era cuando el espadachín fabricó la espada, y la hoja machi-okuri, en la que se afeita la parte superior del ha-machi y el mune-machi para acortar la parte superior del cuerpo (la parte donde se encuentra la hoja). En el machi-okuri, la parte superior de la hoja está pulida, pero la hoja no está cortada, por lo que es una hoja cruda.
Hay cuatro tipos de cuchillas pulidas:
- "mameage-stem", en el que la hoja se corta pero se mantiene toda o parte de la inscripción.
- "oomameage-stem", en el que la inscripción está tan acortada que no queda ninguna.
- "orikawari-stem", en el que la inscripción se dobla para evitar que se desinscriba tras el pulido.
- "gakumei-nakago", en el que sólo se corta la inscripción y se integra en la hoja tras el pulido.
En el caso de las grandes hojas pulidas, el artesano encargado de pulir la hoja aplicará una escofina y otras técnicas de acabado, de modo que rara vez se conservan las características originales de la hoja. La inscripción que queda en una hoja doblada se dobla al revés, por lo que la inscripción está invertida. El valor de una katana con la hoja acortada tiende a ser menor que el de una espada con la hoja en bruto, pero esto no significa necesariamente que su valor sea menor, ya que el valor de una katana se evalúa por varios factores, como la edad, la transmisión y la presencia o ausencia de un orizumi (certificado de autenticidad)
Katanas famosas que han utilizado el pulido
La katana Sukezane
La primera katana famosa que se pulió es la katana tachi de la marca Sukesane, que está designada como tesoro nacional. Sukesane fue un maestro artesano de la escuela Ichimonji de Fukuoka, que estuvo activa en la provincia de Bizen (actual prefectura de Okayama) a mediados del periodo Kamakura. Aunque esta katana está pulida, la inscripción "Sukesane" permanece en la culata de la hoja.
Se trata de una obra maestra que puede decirse que es representativa de la obra de Sukesane, y que pasó a manos de la familia Kishu Tokugawa durante mucho tiempo. Esta katana está tan bien fabricada que fue llamada "Nikko Sukesane", la espada favorita de Tokugawa Ieyasu, que pasó al "Nikko Toshogu" de la ciudad de Nikko, en la prefectura de Tochigi. La escuela Ichimonji de Fukuoka destacaba en la elaboración de bellos diseños de hojas choji, y Sukesane expresaba bien estas características. Esta katana también tiene hermosos diseños de hoja.
Tras ser designada como bien cultural importante el 30 de abril de 1935, esta katana fue posteriormente designada como tesoro nacional el 31 de marzo de 1953. Actualmente es propiedad de la Institución Administrativa Independiente, Institutos Nacionales del Patrimonio Cultural, y se conserva en el Museo Nacional de Tokio (Ueno, Taito-ku, Tokio).
La katana Wakizashi Asakura Yoshikage
El Wakizashi es una obra maestra que se dice que fue realizada por un tal "Yoshikage" en la colección de la Fundación del Mundo de la Espada. Aunque se desconoce la identidad del Yoshikage, se cree que era un espadachín perteneciente a la "Escuela Bizen Nagafune" (una escuela de espadachines que floreció en la ciudad de Setouchi, en la prefectura de Okayama), basándose en su estilo y en las características de la inscripción grabada en el cincel invertido (cincel invertido: la inscripción está grabada de derecha a izquierda, al contrario de la inscripción habitual).
El wakizashi procede de la provincia de Mutsu (actual noreste de Tohoku), conocida por el señor de la guerra Date Masamune, durante el periodo Edo. Aunque no está marcado debido a su gran hoja pulida, el cuerpo es grande y muestra la fuerza típica del periodo Nanbokucho con una gran punta de lanza y kisaki (punta). El diseño de la hoja es impresionante, con un aspecto brillante y una mezcla de pequeños dibujos alternados.
